“Não deixe que a tocha do MFC se apague”.
Pe.Richards
30 de Outubro de 2016 (13 anos de falecimento) – Memória ao dia do falecimento de Pe. Richards, fundador MFC.
El Padre Pedro Richards nació en Buenos Aires, Argentina, el 31 de diciembre de 1911 y fue anotado como Juan Enoch Richards, pero bautizado también como Pedro, nombre que asumió en su vida sacerdotal. El 2 de enero de 1933, a los veintiún años, entra a la Congregación de los Padres Pasionistas, orden austera. Estudia en Buenos Aires y en Córdoba, pero cursa la Filosofía en el Seminario de Edimburgo, en Escocia. Fue ordenado sacerdote el 25 de agosto de 1940.
Durante diez años actuó como misionero en ciudades y pueblos de la Argentina y del Uruguay, saliendo a las calles y organizando, en teatros o salones, conferencias especializadas para distintos grupos: varones, jóvenes, matrimonios, etc. En 1948 inicia, por disposición providencial, la pastoral familiar, centrada en la formación de grupos de matrimonios. Luego de algunas actividades, se concretó la fundación del primer grupo del que luego se llamaría Movimiento Familiar Cristiano, el 25 de noviembre de 1948.
En el año 1955, su Congregación lo exime de su responsabilidad como misionero para que se consagre al MFC en América Latina. El Primer Encuentro Latinoamericano, que crea el Secretariado General, lo nombra asesor para toda América. En 1957, el Padre Richards asiste al Congreso de los Laicos en Roma y recorre casi toda Latinoamérica, estableciendo el MFC en Ecuador, Bolivia, México y Cuba. El Vaticano lo convoca a Roma como consultor de la Comisión de Apostolado de los Laicos, que preparaba el Concilio Vaticano II, al que asistió junto con los presidentes latinoamericanos del MFC, el matrimonio Álvarez Icaza.
En 1967 participa del Congreso de los Laicos, asiste a la II Reunión de la Confederación Internacional de Movimientos Familiares Cristianos en Madrid y a la VI AGLA en Buenos Aires. Juan Pablo II lo nombra consultor del Consejo Pontificio para la Familia y experto asistente al Sínodo de la Familia de 1980. Al ser publicada la exhortación Familiaris Consortio (1981), El Padre Richards difundió su contenido en conferencias dictadas en toda Hispanoamérica. En 1988, al celebrarse en Buenos Aires el cuadragésimo aniversario de la fundación del MFC, Mons. Ogñénovich se refirió al P. Pedro como “Apóstol de la familia”. Su concepto de “espiritualidad matrimonial” fue cuestionado como inapropiado, porque entonces se concebía que la ‘espiritualidad’ no era algo para laicos.
Falleció el 30 de octubre de 2004, a las 6:30 hrs. Luego de una misa a las 9 de la mañana del 31 de octubre, fue sepultado en el cementerio del Retiro San Pablo de Capitán Sarmiento: llevaba la cruz del misionero, su hábito y sandalias, el símbolo de los pasionistas y la estola con el logo del MFC, obsequiada en ocasión del cincuentenario
El Padre Richards fue intuitivo, vital, incansable, servicial, siempre disponible, aparentemente duro y estricto pero tierno y comprensivo a la vez; inteligente, valiente y firme en sus convicciones, creativo en sus actividades, claro en sus ideas, respetuoso del Magisterio pontificio, visionario renovador y pionero audaz.
Tres ejes fueron característicos de su vida sacerdotal: el testimonio de espiritualidad; la vida comunitaria y la acción misionera entre las familias. ¡Que el Señor lo mantenga en su Gloria!
